Règle monastique
C'est un texte normatif, écrit par un Maître spirituel - ou à lui attribué - pour façonner une communauté. La Règle de saint Benoît, écrite en Italie, au Mont-Cassin, vers 540, s'inspire de Règles précédentes, surtout la Règle du Maître et celle de saint Augustin. Il fait aussi des emprunts aux Institutions de Cassien. Dans cette Règle, saint Benoît sait allier une profonde spiritualité à des règlements précis, tempérés par une sage discrétion. Elle insiste sur le rôle de l'abbé, mais sait mettre en valeur la charité fraternelle qui soude la communauté des frères. C'est là son génie, ce qui en fait un document exceptionnel, et ce qui explique que, recommandée par le pape saint Grégoire le Grand quelque cinquante ans plus tard, elle ne tardera pas à s'imposer et à devenir "la Règle des moines d'Occident.
Illustration: St Benoît donnant sa Règle.Manuscrit de Cambrai
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